對古建筑學術界目前還沒有一個較為一致的認識。對于“古建筑”的釋義，不同的角度有不同的理解。《中國古代建筑辭典》中對“古建筑”的解釋為：“主要指古代原始社會、奴隸社會和封建社會遺留的建筑物。”而《中國大百科全書,考古學》一書中對“中國古代建筑”詞條的解釋為：“中國古代建筑是世界上最古老的建筑體系之一，有7000年以上有實物可考的歷史。3000年前已形成以木構架為主要結構、以封閉的院落為基本的群體布置方式的獨特風格。”

　　歸納起來，對古建筑概念的解釋主要有兩種：第一種解釋在定義古建筑時強調建筑營建的時間，古建筑是指古代(一般指清代及以前)所建的建筑。另一種是從形式上說，或者從特征上說，即通常所謂傳統的民居形式建筑。其實，相同歷史時期的建筑在建筑形式、營建技巧、裝飾手法上都有規律可循，常體現出較為一致的時代特征。

　　基于這樣的思考，綜合以上兩種觀點，我們認為：所謂古建筑，一般是指清代及清代以前的以木構架為主要結構、以封閉的院落為基本的群體布置方式的建筑物和構筑物。需要說明的是，由于民國初年部分建筑在形制、結構、材料、裝飾藝術等方面與清代建筑類同，所以也該納入中國古代建筑的范圍。

　　古建筑特指那些興建于清末民初以前，興起于鹽業的生產、運輸及銷售等活動之中，在建筑的形式、結構、材料以及裝飾手法上均采用中國古建筑傳統建造方式的各種建筑物及構筑物的總稱。